BEAMSの企業としての起点は1953年、創業者・設楽悦三が
新宿区大久保で段ボールケースなど各種パッケージの製造販売を行う「新光紙器株式会社（現・新光株式会社）」を開業したことにある。1970年代のオイルショックを受けて事業の多角化を進め、1975年にアパレル事業部を開設。ショップとしては1976年2月、原宿に6.5坪の「American Life Shop BEAMS」を開店し、アメリカのライフスタイルを軸にした編集型の売場を提示した。
1978年にメンズトラッドを提案する「BEAMS F」を開店し、1981年にメンズデザイナーズの「インターナショナルギャラリー ビームス」、1984年にウィメンズ単独店「
Ray BEAMS」を開店するなど、視点の異なる業態・レーベルを増やしていく。1982年5月には株式会社ビームスを設立し、複数の棚を束ねる組織としての基盤を固めた。
1990年代は飲食併設や家具・雑貨を扱う業態を広げ、提案領域を「服」から「生活」へ拡張。1998年にビームス最大規模の店舗「
ビームス ジャパン」を新宿に開店し、編集力を立体化する拠点を築いた。2000年代には協業・別注の企画力を強め、2005年に香港で初の海外店を開設。2008年に公式サイト、2009年に公式オンラインショップを開始し、店舗とデジタルを横断する体制を整えた。
2010年に公式Twitter（現X）と公式アプリを開始。2011年には新光株式会社を持株会社の株式会社ビームスホールディングスへ商号変更し、アパレル事業を株式会社ビームスに集約する再編を行った。2016年には自社ECと公式サイトを統合し、スタッフ投稿機能を備えた発信へ移行。同年、「日本」をテーマにしたコンセプトとして「ビームス ジャパン」を新装開店し、事業としてのBEAMS JAPANをスタートさせた。
2017年10月にアップサイクルを軸とする〈
BEAMS COUTURE〉を立ち上げ、2021年には修理専門店「ビームス工房」を原宿に開店。「つづく服。」は2021年6月に発足し、2021年9月29日を「つづく服。の日」として認定登録している。2024年11月19日には新ビジョン「Happy Life Solution Communities」を公開し、同年11月30日に最大規模の複合店「ビームス ライフ 横浜」を開業。北米では2024年9月に現地法人BEAMS America, Inc.を設立し、2025年春に北米向けオンライン販売の開設予定を発表した。2026年2月時点のBEAMSは、多レーベルの小売と企画制作を両輪に、コミュニティを軸にしたライフスタイル提案を推進する企業グループとして展開している。
